Павел Васильевич КУКОЛЬНИК (1795-1884) — профессор и литератор, историк, педагог, цензор, статский советник — большую часть своей жизни (почти 60 лет) прожил в Вильнюсе.
Родился в г. Замостье Австрийской империи в семье преподавателя местного лицея Василия Кукольника, униата по вероисповеданию и словака по национальности. Девяти лет от роду Павел Кукольник с родителями переехал в Петербург, куда по протекции сенатора Новосильцева был вызван в качестве профессора Педагогического института его отец (впоследствии учивший и великих князей), которому вскоре было высочайше пожаловано небольшое имение в Виленской губернии.
В 1821 году умирает Василий Кукольник, и мать забирает в это имение из Нежина младших братьев уже служившего в ту пору в Петербурге Павла Васильевича.
Три года спустя Платон Кукольник получил должность в канцелярии Виленского университета, а Нестор Кукольник к тому времени учился в Нежинской гимназии высших наук. Нестор был другом Гоголя, который учился там же, приятелем Михаила Глинки и Карла Брюллова, автором повестей и романов, стихотворений. Положенные на музыку Глинкой, многие из них стали популярными романсами — "Сомнения", "Жаворонок". Впоследствии, в 1885 году, Анастасием Шверубовичем, старшим братом актера Василия Качалова, была издана книга очерков жизни Кукольников - "Братья Кукольники".
В том же 1821 году Павел Васильевич принимает православие и до конца дней своих остается глубоко религиозным, искренне верующим православным христианином, чуждый религиозного фанатизма и терпимым к другим вероисповеданиям.
В 1824 году он получает назначение на должность профессора Виленского университета по кафедре всеобщей истории и статистики и в марте 1825 года прибывает на место своего назначения. Одновременно Кукольник был секретарем университетского совета, хранителем библиотеки и нумизматического кабинета. Будучи профессором, он выписывал за свой счет книги по истории и статистике и бесплатно раздавал своим студентам. Столица древней Литвы стала для Кукольника любимым, скрупулезно изученным, почти родным городов. Он был для нее на протяжении полувека одним из двух-трех десятков самых заметных жителей.
В этом же 1825 году Павел Васильевич женился на Юлии Пузыревской, дочери помещика из Россиен Ковенской губернии. Ей, будучи уже 76-летним старцем, Кукольник написал трогательное посвящение на трагедии в стихах "Гуниад": "Любезнейшей и неизменной моей сопутнице в земном странствии, другу в счастии и горе Юлии Алексеевне Кукольник. Усерднейшее приношение преданного и благодарного мужа".
В 1832 году после упразднения университета Павел Васильевич продолжает преподавать — сначала в римско-католической духовной академии, а затем - в Медико-хирургической академии. Позже, в старости, он бесплатно преподавал историю в училище при женском Мариинском монастыре. Его современники подчеркивали в нем отзывчивость к нуждающимся и благородную, едва ли не аскетическую, скромность его потребностей.
Вместе с графом Евстахием Тышкевичем, Адамом Киркором, М. Круповичем и другими Кукольник создавал Виленскую археологическую комиссию и Музей древностей при ней.
В 1842 году П. Кукольник вышел в отставку с пожизненным пенсионом за выслугой узаконенных лет в звании ординарного профессора.
В 1829 - 1841 и 1851 - 1863 годах П. Кукольник служил цензором, а в 1864 - 1865 г.г. служил председателем Виленского цензурного комитета. Работу цензора Кукольник рассматривал вовсе не как средство политического давления, а напротив, оставался поборником просвещения, искренне радовался успехам местных литераторов, росту образованности и появлению в Литве книг на разных языках местной и зарубежной печати. С одобрения Кукольника выходили книжки братьев Юзумасов, Симонаса Даукантаса, епископа Валанчюса, составителя первых литовских календарей Лауринаса Ивинскиса для детей и народного чтения, брошюри против пьянства, сборники проповедей на литовском языке.
Воспитанный на русской культуре, Павел Кукольник по мере дарований подвизался на ее ниве, что не мешало ему воздавать должное культуре польской и по-своему служить культуре литовской. Стихи Кукольника переводили друг юности Мицкевича Антоний-Эдвард Одынец, Владислав Сырокомля и его друг и ученик Винценты Коротыньски.
В 1854 году в Вильно вышел сборник "Черты из истории жизни литовского народа". Его составили статьи Адама Киркора (в его типографии печатались сочинения П. Кукольника), Сырокомли и обширный очерк Кукольника о литовских мифологии и фольклоре. Он включил в себя переводы 346 литовских пословиц и поговорок, 60 песен, описания семи народных танцев, пересказы литовских преданий, легенд и сказок.
В 1861 и 1871 г.г. выходили сборники его стихотворений. Они печатались ничтожными тиражами, не для продажи, а для узкого круга знакомых. Большую часть адресованных "друзьям-читателям" книг составляли посвящения. В Вильне, Петербурге, Лейпциге выходили отдельными книжками его драматические поэмы, повести и рассказы в стихах.
О Кукольнике свидетельствовал в своих мемуарах композитор М. Глинка: Павел Васильевич был "очень добрый человек, любил общество, в особенности общество дам".
3 сентября 1884 года Павел Васильевич Кукольник умер и был похоронен на православном Евфросиньевском кладбище у самой церкви, где до сих пор сохранился скромный гранитный памятник. Здесь же похоронена и его супруга.