Пост – время покаяния и сугубой молитвы. Пост – время воздержания от всего греховного и суетного, от всего того, что уводит нас от памятования о спасении души и от общения с Богом – в молитве, в таинствах Церкви. Пост – время особого воздержания в пище (т.н. аскетический пост).
Христианское значение поста раскрывается через внутреннюю связь двух событий Ветхого и Нового Заветов.
Еще в раю Бог дал первому человеку – Адаму – заповедь о посте (воздержании): «От дерева познания добра и зла, не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь» (Быт.2,17).
Но Адам «нарушил пост», съев запрещенный плод,– так раскрывается нам суть первородного греха: Адам был искушаем сатаной и не выдержал искушения, следствием чего стало изгнание его из рая и – смерть.
Христос – Новый Адам – Свое служение начинает Постом. Перед началом проповеди о спасении Он постился в пустыне: «...Постившись сорок дней и сорок ночей напоследок взалкал» (Мф.4,3), и был искушаем сатаной, предлагавшим Христу из камней сделать хлебы, чтобы ими насытиться. Но Христос победил искушение, и ответил искусителю, что не хлебом единым будет жив человек, но Богом (см. Мф. 4,4). Плод победы Христа – уничтожение смерти и наше возвращение в рай.
Из этого становится понятно, что Пост – это не просто обязательство, обычай; Пост связан с самой тайной жизни и смерти, спасения и погибели.
Первый человек отверг ту жизнь, которую предложил и дал ему Бог, и предпочел жизнь, зависящую не от Бога, но от «хлеба единого». Но только та пища могла быть животворной, которая принята ради Бога. В самой пище начало жизни – Бог, а не калории. Адам поверил в пищу, и земной мир, пища сделались его богами, источником и началом его жизни. Он стал их рабом. Он не только не послушался Бога, но изменил само отношение между собой и миром. И современный человек все еще Первый Адам, все еще раб пищи. Он может уверять, что верит в Бога, но для него Бог – уже не его жизнь, не его пища, не всеобъемлющее содержание его существования.
Христос (Новый Адам) пришел для того, чтобы уничтожить болезнь, вселённую Адамом в жизнь, чтобы восстановить человека для настоящей жизни, и поэтому Он тоже начинает свое земное служение с Поста.
Голод – это то состояние, когда мы сознаем нашу зависимость от чего-то, когда нам срочно, насущно нужна пища,– что и доказывает, что в нас нет самосущной жизни. Это тот предел, за которым я или умираю от голода, или, насытив свое тело, сознаю вновь, что я живу. Это тот момент, когда встает вопрос: от чего зависит моя жизнь? Так как вопрос этот не отвлеченный, так как сама жизнь моего тела зависит от его решения, момент этот оказывается и искушением. Адам был искушаем сатаной и стал есть, в то время как Христос отверг искушение.
Отвергнув ложь сатаны, Христос восстановил верное соотношение между пищей, жизнью и Богом, то соотношение, которое нарушил Адам, и которое мы все еще нарушаем каждый день.
Пост для христианина – это участие в постном опыте Самого Христа. Пост – это настоящая борьба против дьявола, это вызов всеобъемлющему закону, делающему дьявола «князем мира сего». Пост состоит в том, чтобы испытать голод, алкать, и на последней глубине своей он есть алкание Бога. Сам Пост – время подготовки, ожидания «алчущи» насытиться Самим Господом в таинстве Евхаристии (причастия). Это духовная сосредоточенность на ожидаемом, на том даре, который мы должны получить, ради которого мы готовы отказаться от всех других даров.
Для постного подвига необходима духовная подготовка, которая состоит в том, чтобы просить помощи Божией, и в том, чтобы весь наш постный подвиг был сосредоточен на Боге, устремлен к Нему. Мы должны поститься ради Бога, должны ощутить Его присутствие в нашем теле, которое становится Его храмом. Всякий, кто исполнял аскетический Пост хотя бы немного, знает, что вместо того, чтобы ослаблять, он создает в нас известную легкость, собранность, трезвость, радость и чистоту. Пища принимается действительно как Божий дар.
Лучше и безопаснее начинать Пост с минимума – только слегка выше наших естественных возможностей (что и предлагается Церковью в подготовительных неделях) – и мало-помалу усиливать Пост. Пусть он будет на первый раз ограниченный и скромный, но зато последовательный и серьезный.
Мы живем в мире, который «лежит во зле» (1Ин.5,19), и брань христианина в этом мире, «наша брань»,– по словам апостола Павла,– «не против крови и плоти, а против... духов злобы поднебесных» (Еф.6,12). Выйти победителем в этой брани возможно только в том случае, если мы будем нести подвиг поста и молитвы, так как, по слову Христа, род сей – духи злобы – побеждается «только молитвою и постом» (Мф.17,21).
Пост – это паломничество к самым истокам православной веры, где нам вновь открывается, как должен жить православный человек.
О хранении Великого Поста свидетельствуют святые Отцы II, III веков (св. Ипполит, св. Ириней). В IV веке Великий Пост существовал в Церкви повсеместно. Он был очень строг в древней Церкви и заключался в неядении несколько времени или в сухоядении ежедневном (сушеные плоды и овощи), но не раньше вечера.
На дни Великого Поста запрещались всякие зрелища, закрывались бани, лавки, торговли мясом и другие, кроме предметов первой необходимости, приостанавливалось судопроизводство. К посту приурочивалась и благотворительность: рабовладельцы освобождали рабов от работ и отпускали их на волю.
Пост святой Четыредесятницы – Великий Пост – начинается за семь недель до Пасхи и заканчивается в день самого праздника.