23 февраля (7 марта по новому стилю) 1806 года у статс-секретаря, сенатора, тайного советника Михаила Балугъянского родилась дочь Анна, которой суждено было стать заметной фигурой в детской литературе и педагогике.
Впрочем, иначе быть и не могло: Анна росла в семье известного ученого-экономиста, первого ректора Петербургского университета. А.Балугъянская получила отменное домашнее образование. Первой написанной ею книгой стал букварь "Елка. Подарок на Рождество". Это иллюстрированное методическое руководство по домашнему обучению детей азбуке и чтению выдержало ни много ни мало 14 изданий. Нескорый на похвалу В.Г. Белинский назвал "Елку... И решительно первой хорошей книгой в этом роде".
Ко времени выхода в свет первой части букваря Анна Михайловна была уже зрелой женщиной, супругой Петра Михайловича Дарагана, будущего генерал-лейтенанта, тульского губернатора. Успех книги подвиг писательницу на публикацию "Чтения для детей из Священной истории". И эта работа не осталась незамеченной - критика хвалила простой и ясный язык книги. Вскоре выходит еще одно прекрасно иллюстрированное пособие - "Естественная история животных, рассказанная для детей". Императрица Александра Федоровна обратила внимание на книги А. М. Дараган и стала ей протежировать. Так началась административная карьера писательницы. В 1849 году она становится начальницей московского Елизаветинского училища, затем, с 1850-го, возглавляет Николаевский сиротский институт в Петербурге.
Судя по прозвищу "Ураган", данному ей подопечными и коллегами, характер Анны Михайловны не отличался покладистостью. Она была человеком решительным, энергичным и властным. Однако взгляды ее на методы воспитания были по тем временам весьма прогрессивными. А. М. Дараган была первым в России популяризатором идей немецкого педагога-новатора Ф. Фребеля, который разработал методику игр и занятий, направленную на гармоничное сочетание физического и умственного развития маленьких детей.
Анна Михайловна прожила долгую жизнь, в которой были радости (опека императрицы, признание критики, благодарные отзывы педагогов) и беды (однажды из-за конфликта с начальником учебной части ей пришлось подать в отставку), бесчисленные заботы, коими сопровождалась ее работа в качестве попечительницы детского приюта в Туле.
Похоронена Анна Михайловна, также как и ее супруг, на вильнюсском православном Евфросиньевском кладбище. Могилы находятся недалеко от входа и обращают внимание памятником из белого мрамора. К сожалению, под крестом не сохранилась икона Воскресения Христова, однако надпись на памятнике прочесть можно: "Никто ни за кого страдать не может; всякому своя доля, терпение помогает лучше пытливости; узнать из сокровенного ничего никому не дано; все умирают с вопросом на душе: куда, зачем разрушение? Где и когда и есть ли возрождение? Ответ в Евангелии".
Неподалеку - могилы представителей известной литовской дворянской фамилии Веревкиных, с которыми Дараганы находились в родстве.